作者：陈家萍，专栏作家。在《华商报》、《杭州日报》、《西安晚报》、《厦门晚报》、《江门文艺》等数十家报刊开设专栏。著有《惊鸿伤影》等。

    爱上张兆和之前，沈从文独特的湘西世界风情录里最大的人情亮点是九妹沈岳萌。
    上世纪20年代末，母亲黄英携九妹打老家赶来，投奔用一支笔打天下的沈从文。为了挣母亲回家的车旅费，沈从文流着鼻血赶稿子，这段时间，家中光景惨淡，亲情却很囫囵。
    沈从文在中国公学站稳了脚跟，便将九妹接来，通过胡适让九妹在这里借读，学习法语、英语和编织。
    沈从文曾是世上最好的哥哥。兄妹俩的生活常陷入窘境，饭也开不出，没炭生火，沈从文却把铺盖包到脚坐在桌边教九妹读书。
    九妹给沈从文带来了灵感，他笔下的湘西少女，多以九妹为参照物。沈从文对九妹寄予了厚望，一心巴望将九妹打造成像凌叔华、林徽因一类的知性女人。他专门请大学法语系4年级的学生教她。他还在上海请法国人教九妹英语同法语会话。他为九妹预许了将来读书的一切费用，并希望她将来能去法国或美国深造，有完全异于湘西女人的命运。
    沈从文的初期作品集，总让九妹题字。
    沈从文苦恋张兆和无果，唯有九妹陪着他以酒浇愁。
    沈从文执教武汉大学，九妹继续留在上海求学。她一个人住在一个俄国菜馆楼上小房间里，成天翻字典看《堂·吉诃德》，不懂也还耐烦读下去。
    九妹虽天资尚可，毕竟童子功有限，终没成为专业人才，徒具高傲的心性。
    九妹一直生活在欧美文学虚拟的爱情真空中，落实不到现状。九妹渴望爱情，却害怕婚姻。九妹曾和燕京大学心理系教授夏云相处一段时间，夏云向九妹求婚，九妹拒绝了。五六年后，九妹领悟到夏云的深情，然斯人已去。
    刘祖春来拜访沈从文，九妹从东屋晚出来一步，掀开门帘，站在那里微笑，看着这个刚从家乡才到北京的同乡年轻人。此后，刘祖春是沈家座上客。22岁的九妹对刘祖春颇有好感。七七事变后，刘祖春赶到沈家，找张兆和借20元钱作为路费，他要奔赴圣地延安。他不能带九妹同去，唯有揣着她的玉照及从她那里借的《堂·吉诃德》英译本独自上路。
    九妹曾是母亲的开心果。沈从文单身时代，虽对九妹头疼——— 她不知现实的苦，只知猎奇，花钱不知节制，但，他还算尽心尽力，一发薪水，为九妹悉数花尽。婚后，九妹真正拖累他了。他要顾家，便渐渐顾不上九妹了。
    九妹的心高浮在云端，不肯跌落红尘，终于完全脱离现实。近30岁的九妹信了佛教，吃斋并参加当地的佛事活动，大手笔地捐赠物品。沈从文在家信中一再抱怨九妹拖累了自己。战时的窘迫生活让沈从文的耐心一点点丧失——— 事实上，他连一家生活都难以应付。
    青春几经蹉跎，九妹终于老大徒伤悲，身心失去了平衡。九妹疯了。沈从文从好哥哥位置跌落，成了世上最无奈的哥哥。他对战争无法，对生活无法，在家书中一再央求大哥和六弟将九妹接回老家。他的哀告，让我的心缩成一团。
    九妹的疯癫，让行伍出身的六弟失控到欲拔出手枪，与沈从文拼命——— 从老家出发时的九妹活泼如林中小鹿的啊。九妹一路追随沈从文，是他的拖累，也是他失意落寞时的唯一安慰。然，他稳妥的家庭中没有了九妹的位置。九妹以湘西少女特有的纯情在寻求着真爱，却总是不遇——— 即或偶遇，也因命运的离奇而离散。